由于肺纤维化是在生命的后期出现的，而且毫无预警，因此创建一种可直接模拟该疾病起病的动物模型是困难的。研究肺纤维化的标准方法是给小鼠施予一种可引起肺疤痕组织形成的抗生素。该疤痕形成与在肺纤维化病人的肺中所发现的疤痕形成类似。如今，Paul  Noble及其同事显示，在小鼠中剔除β抑制蛋白基因可保护小鼠不会出现由抗生素所诱发的纤维化，而且这并不会影响小鼠正常的伤口愈合。该研究团队还确定，β抑制蛋白有调节成纤维细胞（即构建胶原质和结缔组织的细胞）的侵入和损伤肺组织的能力。通过阻断β抑制蛋白侵蚀肺组织的能力，研究人员能够中止小鼠肺纤维化的发展。Noble及其同事还发现，与小鼠中的情况相似，阻断来自肺纤维化病人的成纤维细胞中β抑制蛋白的功能可减少肺组织的损害。这些结果指出，β抑制蛋白是肺纤维化的一个可能的药物标靶。相关论文发表在《科学—转化医学》上。
 
 

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