细胞因子一般是由受到刺激的细胞产生，主要为免疫细胞。细胞因子具有高效性，在微摩尔甚至皮摩尔都可以起作用。单个细胞因子对免疫的作用取决于如下的条件：局部细胞因子浓度、其受体表达的模式及多个信号通路在免疫应答细胞中的整合。细胞因子作为分子信使，允许免疫系统细胞彼此通信，以产生对靶抗原的协调，在许多疾病中具有调节和效应功能，因此细胞因子及其受体可用于免疫治疗。
 

　　细胞因子的相关信息：
 

　　1.细胞因子的基本特征：为小分子可溶性蛋白质，多为糖蛋白；高效性；通过结合细胞表面相应受体发挥生物学效应；可诱导产生，且合成具有局限性；半寿期短；效应范围小，绝大多数为近距离发挥作用
 

　　2.细胞因子作用方式：自分泌(如T细胞产生的IL-2)、旁分泌(如DC产生的IL-12)、内分泌(如TNF)
 

　　3.细胞因子的功能特点：多效性(IL-4可同时促进B细胞、肥大细胞和胸腺细胞的增殖)、重叠性(IL-2,7,15均可刺激T细胞增殖)、协同性(IL-5可增强IL-4诱导B细胞分泌的抗体类别向IgE转换)、拮抗性(IFN-γ可阻断IL-4诱导B细胞分泌的抗体类别向IgE转换)、网络性
 

　　4.根据细胞来源可将细胞因子分为淋巴因子、单核因子、脂肪因子等
 

　　5.根据结构和功能可将细胞因子分为白细胞介素、集落刺激因子、干扰素、肿瘤坏死因子、生长因子、趋化因子
 

　　6.集落刺激因子(CSF)主要包括GM-CSF、M-CSF、G-CSF、EPO、TPO、SCF(干细胞因子)
 

　　7.Ⅰ型干扰素包括IFN-α和IFN-β，由病毒感染的细胞和pDC细胞等产生；Ⅱ型干扰素即IFN-γ，主要由活化的T细胞核NK细胞产生；Ⅲ型IFN包括IFNλ1(IL-29)，IFNλ2(IL-28A)和IFNλ3(IL28B)，主要由DC细胞产生
 

　　8.TNF-α主要由单核巨噬细胞产生，TNF-β主要由活化的T细胞产生，又称为淋巴毒素(LT)
 

　　9.几乎所有趋化因子都含有2对或1对保守的半胱氨酸残基(C)形成的分子内二硫键，由此可将其分为四个亚家族：C亚家族、CC亚家族、CXC亚家族、CX3C亚家族
 

　　10.细胞因子受体可分为Ⅰ型细胞因子受体(血细胞生成素受体家族，有WSXWS基序，通过JAK-STAT转导信号)、Ⅱ型细胞因子受体(干扰素受体家族，无WSXWS基序，胞外区含有2-4个FNⅢ结构域，通过JAK-STAT转导信号)、肿瘤坏死因子受体家族(多以同源三聚体的形式发挥作用，主要通过TRAF-NF-KB、TRAF-AP-1通路转导信号)、免疫球蛋白超家族受体(IgSFR，又称为IL-1R家族，主要通过IRAK-NF-KB通路转导信号，其中集落刺激因子受体胞内区具有酪氨酸激酶PTK活性的结构域，可直接激活Ras、PI3K等多条信号通路)、IL-17受体家族(以同源或异源二聚体的形式存在，由IL17RA、B、C、D、E以不同形式组合而成，其中至少包含一条IL-17RA链，胞外区有两个FNⅢ结构域，胞质区有一个SEFIR基序，主要通过TRAF-NF-KB通路转导信号)、趋化因子受体家族(又称为7次跨膜受体家族，属于G偶联蛋白受体超家族，多数情况下一种趋化因子受体可结合多个配体，一种配体也可与多个受体结合，为共享性趋化因子受体，但也有例外，CXCR4仅能结合CXCL12)
 

　　11.细胞因子受体包括细胞因子结合亚单位与信号转导亚单位，其中，信号转导亚单位常可共用，称为细胞因子受体共有链，现已发现共有γ链、共有β链和gp130
 

　　12.特殊细胞因子受体：可溶性细胞因子受体、细胞因子诱饵受体、细胞因子受体拮抗剂